24h Le Mans
Les qualifications et les deux séances d’Hyperpole ont rendu leur verdict : BMW emmènera la charge au départ des 24 Heures du Mans. Si Cadillac verrouillait la première ligne l’an passé, la #12 (deuxième) sera cette fois isolée devant, la #38 pourtant plus rapide ayant été pénalisée. La 94e édition promet un départ sensationnel samedi à 16 heures !
Le temps fort de l’Hyperpole, désormais tradition du jeudi soir aux 24 Heures du Mans, a vu le triomphe de BMW Cet exercice si intense de recherche de la performance pure et de communion entre la piste et le pilote - qui tranche avec l’endurance et la longueur de l’effort en course - a une fois encore offert un spectacle époustouflant.
Dries Vanthoor dispute l’ultime séance (Hyperpole 2). Il parachève alors le travail initié la veille en qualifications par Kevin Magnussen, et complété en Hyperpole 1 par Raffaele Marciello. Car l’Hyperpole, dans son nouveau format, impose que chaque pilote ait pris le volant si l’équipage parvient en H2. Une règle qui valorise de la façon la plus forte l’unité, la cohésion, et la complémentarité.
Dans le paddock, dans les tribunes, les discussions étaient animées avant l’Hyperpole. Imaginez, les cinq séances disputées en amont ont sacré cinq marques différentes : Aston Martin à la Journée Test, puis Cadillac, Toyota, Alpine en qualifications et enfin BMW. Aucune suprématie n’a émergé. Désormais, une première hiérarchie est posée.
Dries Vanthoor (BMW M Hybrid V8 #15 BMW M Team WRT) tient le meilleur temps pendant la majorité de séance avec un 3’22’’745, amélioré en 3’22’’564.. Mais dans une ultime tentative, la Cadillac V-Series.R #38 avec Jack Aitken en 3’32’’559 prend l’avantage. Un souffle les sépare. Cinq millièmes. Quelques centimètres. Mais il voit son temps annulé, pour ne pas avoir respecté la procédure de départ depuis la pitlane.
Les débutants Genesis brillent ! Les deux GMR-001-Hypercar #17 et #19 disputent la H2, et se battent jusqu’au bout. Un peu plus tôt, Mathys Jaubert (21 ans et une participation), signait son meilleur temps de la séance H1… sans avoir aucune information au volant ! Un problème technique qui peut être attribué à la jeunesse de la voiture, mais qui n’a pas empêché le seul pilote Silver de la catégorie de se faire remarquer.
On retrouvera samedi les deux Toyota GR010 Hybrid à l'arrière du peloton des Hypercars. Une surprise pour la marque japonaise, qui s’est imposée au Mans à cinq reprises et qui a déjà remporté une manche cette saison (à Imola).
Dès l’ouverture du bal, les LMP2, qui partagent la piste avec les LMGT3, montrent déjà toute la tension de l’exercice de l’Hyperpole pour les pilotes aux commandes des prototypes. Avec leurs lignes taillées pour la haute vitesse, les Oreca 07 se suivent, mais chacune connaît une fortune différente.
L’équipe United Autosports, par exemple, est recalée à la fin de la séance Hyperbole 1 : les deux voitures de l’équipe qui portera le projet McLaren en Hypercar dès 2027 sont 11e et 12e, Inter Europol Competition, à l’inverse, avance en groupe. Avec toute l’expérience acquise lors des deux victoires déjà décrochées au Mans (2023 et 2025), les jaune et vert dégagent une impression de force. Tom Dillmann est le capitaine de cette armada, plus rapide de la séance H1 en 3’33’’762.
À peine le temps de reprendre son souffle et la ronde recommence pour les dix qualifiés de chaque catégorie pour la séance Hyperpole 2. Job Van Uitert (Oreca 07-Gibson #28 IDEC Sport) et Julien Andlauer (Oreca 07-Gibson #30 Duqueine Team) se battent, et se relaient aux commandes. Mais c’est l’Oreca 07-Gibson #29 Forestier Racing by Panis – avec Esteban Masson aux commandes – qui s’impose. À 21 ans, celui qui a terminé deuxième en LMP2 l’an passé pour sa deuxième participation montre déjà son envie de faire mieux.
Sur les neuf marques présentes en LMGT3, sept pouvaient prétendre à l’Hyperpole avant le départ. Dès la fin de la séance Hyperbole 1, Mercedes sort du match, ses deux représentantes sont 12e et 15e. C’est l’Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 Heart Of Racing qui repart avec le trophée, grâce au trio Ian James / Zacharie Robichon / Mattia Drudi.
Comme en Hypercar, il était impossible de faire le moindre pronostic avant les H1 et H2, Aston Martin, BMW, Ford, Ferrari et Lexus ayant conclu une séance en tête dans la semaine. Voilà pourquoi l’attente était si forte. Les marques les plus prestigieuses viennent s’affronter dans cette arène emblématique, et ne le font pas dans la réserve. Elles exposent leur savoir-faire, et remettent entre les mains de gladiateurs casqués la magie d’un tour, d’un moment de fièvre qui restera dans l’histoire.
Mattia Drudi (Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 Heart Of Racing) doit s’y reprendre à deux fois pour prendre l’Hyperpole. Son premier temps est annulé pour non-respect des limites de piste. Concentré, obstiné, il voit ses efforts récompensés par un 3’52’433. C’est la seconde pole position consécutive pour l’Italien, qui améliore sa marque de 2025 (3'52''789). L’émotion de son ingénieur de course est palpable. Il le félicite par radio dès le passage de la ligne et souligne sa pointe de vitesse sur le circuit français.
