Tout commence avec le père, Sir Jack Brabham. Aujourd’hui âgé de 87 ans, il est entré dans la légende de la Formule 1 en tant que premier Champion du Monde avec une monoplace à moteur arrière (1959 et 60) et seul de l’histoire au volant d’une voiture portant son nom (1966). Son histoire dans la Sarthe est pour le moins surprenante : il n’a disputé les 24 Heures du Mans qu’à trois reprises (notamment avec François Cevert sur Matra en 1970) mais a remporté en 1967 l’unique édition du Grand Prix de France de Formule 1 disputée sur le circuit Bugatti !

Ce sont deux des fils de Sir Jack qui ont écrit l’histoire mancelle de la famille Brabham. Grande figure de l’endurance aux Etats-Unis, l’aîné Geoff, né en 1952, est d’abord venu au Mans en tant que pilote d’usine Nissan (1989 et 1990), avant de remporter les 24 Heures en 1993 sur une Peugeot 905 pour sa troisième et dernière participation, associé aux Français Eric Helary et Christophe Bouchut. Seize ans plus tard, le benjamin David, né en 1965, est lui aussi pilote Peugeot. Après deux victoires de catégorie consécutives en GT avec Aston Martin (2007 et 2008), il rejoint son grand frère au palmarès des 24 Heures en 2009 avec la Peugeot 908 HDi FAP, associé à l'Espagnol Marc Gené et l'Autrichien Alexander Wurz. N’oublions pas Gary, le cadet, né en 1961, qui, pour son unique participation mancelle en 1989, a terminé treizième sur une Porsche 962 C.

Depuis deux ans, le fils de Geoff, Matthew, qui aura vingt ans le 25 février, est l’un des plus brillants espoirs du sport automobile américain. Son parcours en formule de promotion monoplace est d’ores et déjà fulgurant, avec un titre en USF2000 en 2012, puis en Pro Mazda en 2013 (treize victoires en seize courses chez Andretti Autosport). Il tentera la passe de trois en Indy Lights, antichambre de l'IndyCar, en 2014. Les 25 et 26 janvier, son oncle David ambitionnera d’entrer dans le club des pilotes ayant remporté à la fois les 24 Heures du Mans et les 24 Heures de Daytona, qu’il disputera au volant de l’une des HPD ARX 03b-Honda de l’équipe Extreme Speed Motorsports.

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 16 JUIN 2013, VERIFICATIONS TECHNIQUES ET ADMINISTRATIVES. Pour sa dernière participation sarthoise en date, David Brabham (à gauche) a terminé sixième au volant de la HPD ARX 03a - Honda de l'équipe britannique JRM, associé à l'Indien Karun Chandhok (au centre) et à l'Ecossais Peter Dumbreck (à droite).