24h Le Mans
En 1999, la saga des BMW Art Cars entre dans l’ère des prototypes. Avec la BMW V12 LMR, l’artiste américaine Jenny Holzer transforme une LMP en manifeste roulant. Phrases percutantes, lettres chromées et films fluorescents : aux 24 Heures du Mans, l’art devient message, et la vitesse un support de réflexion.
La BMW V12 LMR Art Car de Jenny Holzer, engagée lors des essais pré qualificatifs des 24 Heures du Mans 1999, incarne une nouvelle forme d’expression dans la série BMW Art Cars. Sur ce prototype V12 capable d’atteindre les 340 km/h, l’artiste inscrit ses célèbres phrases issues des séries Truisms et Survival, transformant la voiture de course en œuvre textuelle et politique.
Connue pour ses œuvres textuelles projetées sur des façades urbaines et des monuments, Jenny Holzer apporte en 1999 une dimension inédite à la saga des BMW Art Cars. Son terrain d’expression : les mots. Son objectif : provoquer la réflexion. Sur la carrosserie blanche de la BMW V12 LMR, elle fait apposer des phrases en lettres chromées réfléchissantes et en films fluorescents. Des déclarations qui interpellent directement le spectateur :
Engagée sur un univers très masculin, l’artiste revendique aussi une prise de position. « J’ai pensé que ce serait bien si les femmes pouvaient participer autrement qu’en restant debout en bikini », déclare-t-elle. Avec Holzer, l’Art Car devient à la fois œuvre esthétique, message social et manifeste féministe.
La BMW V12 LMR représente le sommet de la technologie d’endurance de la fin des années 1990. Moteur V12 de près de six litres, 580 chevaux, vitesse maximale de 340 km/h : le prototype allemand est conçu pour conquérir les 24 Heures du Mans. En 1999, trois V12 LMR sont engagées par BMW lors des essais pré-qualificatifs. L’Art Car #16 de Jenny Holzer est confiée à Joachim Winkelhock et Tom Kristensen.
La performance est au rendez-vous. La #16 signe le septième meilleur temps des essais en 3’34’’493, démontrant un potentiel réel pour la course. Mais la stratégie sportive de BMW prévaut : le constructeur décide de retirer l’Art Car pour concentrer ses forces sur deux autres prototypes officiels.
Si la BMW V12 LMR de Jenny Holzer ne prend finalement pas le départ des 24 Heures du Mans 1999, son empreinte reste majeure dans l’histoire des Art Cars. Ironie de l’histoire : c’est une sœur de piste, la BMW #15 pilotée par Joachim Winkelhock, Pierluigi Martini et Yannick Dalmas, qui remportera cette 67ᵉ édition.
Avec la V12 LMR de Jenny Holzer, la saga BMW Art Cars bascule dans une nouvelle dimension. L’art ne se limite plus à la couleur ou à la forme : il parle, questionne et interpelle, à plus de 300 km/h. Même sans avoir pris le départ de la course, cette Art Car demeure l’une des plus conceptuelles de l’histoire mancelle.
Pour célébrer ses 50 ans et le demi-siècle des BMW Art Cars, le salon Rétromobile proposera du 28 janvier au 1er février 2026 une exposition unique en France : les sept BMW Art Cars ayant participé aux 24 Heures du Mans seront réunies à Paris Expo Porte de Versailles. Parmi ces voitures, la BMW V12 LMR de Jenny Holzer.
