24h Le Mans
Grande répétition avant le début des essais mercredi et l'Hyperpole jeudi, la Journée Test a permis de voir évoluer les 62 voitures en piste. Voici les chiffres à retenir de ce dimanche, pour mieux comprendre les enjeux de l'épreuve à venir.
La Journée Test de la 93ᵉ édition des 24 Heures du Mans s'est achevée avec Brendon Hartley au volant de la Toyota GR010 Hybrid #8 en tête du classement. Le Néo-Zélandais a établi la référence en 3'26"246 lors de la séance de l'après-midi, s'imposant devant la Ferrari 499P #51 de James Calado (3'26"777) et l'Alpine A424 #36 de Mick Schumacher (3'27"313). Après le 3'29''504 d'Antonio Giovinazzi en 2023 (Ferrari 499P #51 de Ferrari AF Corse) et le 3’26’’907 de Kévin Estre à bord de la Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport en 2024, c'est donc la troisème année d'amélioration en Hypercar.
Par rapport à la Journée Test des 24 Heures du Mans 2024, on ne retrouve pas la même hiérarchie. Porsche a cédé le commandement à Toyota. La marque japonaise est en progrès. Brendon Hartley était en 3'27''615 l'an passé sur la Toyota GR010 Hybrid #8. Son temps de ce dimanche lui permet de progresser de 1''3. Sur la #7, du progrès aussi avec cette année Nyck de Vries le plus rapide en 3'28''385, mieux que le 3'28''467 de Kamui Kobayashi en 2024.
Ferrari aussi progresse, le meilleur temps de Miguel Molina en 2024 (3'28"014) a été amélioré ce dimanche par James Calado en 3'26"777 sur la Ferrari 499P AF Corse #51. 1''2 gagnée. Toyota et Ferrari se démarquent.
Dans cette liste des constructeurs qui progressent, on retrouve aussi BMW : 5 dixièmes de gagnés, Robin Frijns est passé d'un 3'28"072 à un 3'27"554. Une progression qui ne se perçoit pas sur le classement de la Journée Test, car la BMW M Hybrid V8 #20 est passée de la sixième à la huitième place en une année. La faute au tir groupé des Ferrari, et à la poussée... Alpine ! Nicolas Lapierre était en 3'29"620 (17ᵉ) en 2024 tandis que Mick Schumacher a claqué un 3'27"313, le hissant sur le podium ce dimanche. Presque trois secondes de gagnées personnellement pour l'Allemand ! Le constructeur français est celui qui effectue le plus net bond en avant.
Cadillac aussi améliore avec un 3'27''620 pour Alex Lynn sur la V-Series.R #13 du Cadillac Hertz Team Jota. Le meilleur temps l'an passé d'une Hypercar américaine était un 3'29''360. Une bonne 9ᵉ place, avec les autres Cadillac qui sont 16ᵉ et 17ᵉ (3'28'909 et 3'29''119). Les progrès sont réels par rapport à 2024, mais puisque la plupart des autres concurrents progressent aussi, on peut avoir le sentiment que les Cadillac sont un peu décrochées.
Peugeot et Porsche, en revanche, régressent. Jean-Éric Vergne est le meilleur pilote de la marque au lion pour le moment si l'on se fie à la performance sur une boucle, avec un 3'29''386, proche du 3'29''326 de Paul Di Resta signé en 2024. Pour Porsche, Kévin Estre n'est plus le plus rapide de tous, mais reste le plus rapide des pilotes Porsche en 3'27''356 (moins bien que le 3'26''907 de 2024). Les trois 963 officielles étaient dans le Top 4 il y a 12 mois, alors qu'elles sont aujourd'hui 5e, 6e et 11e.
Pour leurs premiers tours au Mans, les Valkyrie n’ont pas été ridicules : 3’29’’249 pour Tom Gamble sur la #007, soit le 37e temps parmi tous les pilotes Hypercar. Marco Sørensen a, lui, été le plus rapide sur la voiture sœur en 3’29’’418. L'anglaise au V12 sera appréciée par tous en piste avec sa sonorité bien reconnaissable.
Notons que si toutes les Hypercars ont tourné en moins de 3’30, elles ne l'ont pas fait avec tous les pilotes. Ils sont 53 précisément à avoir avalé le circuit sous cette marque, 12 étant au-delà. Les autres n’ont pas eu de tour chronométré.
C’est encore le numéro de la LMP2 la plus rapide, en l’occurrence l’Oreca 07 de l’équipe United Autosports. Et c’est Pietro Fittipaldi qui a signé le chrono de référence en 3’35’’770. Mathias Beche, sur la voiture de l'équipe TDS Racing (#28), concède presque une demi-seconde et Louis Delétraz (AO by TF #199), sept dixièmes. L’an passé, déjà, on retrouvait la 22 en tête de la Journée Test, Oliver Jarvis décrochant un 3’34’’704.
Cinq, oui, cinq des six pilotes Lexus sont dans le Top 10 des pilotes les plus rapides en LMGT3 à l’issue de la Journée Test ! José María López (#87) est au sommet avec un temps de 3’55’’276, une vraie claque par rapport aux peloton. En effet, Alessio Rovera, sur la 296 LMGT3 #21 lâche plus de 1,5 seconde au vainqueur des 24 Heures du Mans 2021. La référence de la Journée Test 2024 (première année de présence des LMGT3), 3’59'883 par Sébastien Baud sur une Corvette, est explosée ! Mais le record de la piste dans la catégorie tient toujours. Il est la propriété de Benjamin Barker. Un temps réalisé en qualifications avec la Ford Mustang #77 Proton Compétition en 3’55'263.
Si la Toyota GR010 Hybrid #8 a été la plus rapide, elle n’a pas été la voiture la plus assidue en piste : elle a couvert 71 tours au long des six heures de roulage possibles (entrecoupées par une procédure de Safety Car et trois arrêts par drapeaux rouges), comme la Cadillac V-Series.R #311 et l’Oreca 07 – Gibson Algarve Pro Racing #25. La voiture qui a réalisé le plus de tours est la BMW M Hybrid V8 #15 de Team WRT avec 74 tours. La meilleure LMGT3 dans ce classement est la Ferrari 296 LMGT3 Kessel Racing #57 avec 69 tours, deux boucles de mieux que les #21 et #54 engagées par Vista AF Corse. La voiture qui compte le moins de tours (40) est la LMP2 de l’équipe Inter Europol Competition #34. Luca Ghiotto a été victime d’une sortie de piste entre les virages Porsche et celui du Karting très tôt dans la journée, forçant à des réparations.
Avec quatre voitures engagées – dont trois à titre officiel – Porsche est le constructeur qui a réalisé le plus de tours : 254 précisément pour l'ensemble des 963 (#4, #5, #6 et #99). Cadillac est dans le sillage avec 253 tours pour les #311, #12, #38 et #101. Aston Martin ferme la marche avec 125 tours.
Aperçus à 344,5 km/h, Nicolás Varrone et Frederik Vesti repartent de la Journée Test avec la plus haute vitesse de pointe. Respectivement engagés sur la Porsche 963 #99 et la Cadillac V-Series.R #311, ils font partie du club des huit pilotes au-dela des 340 km/h. Seul Aston Martin et Peugeot n’ont pas réussi à placer un pilote à ce niveau de vitesse. Malthe Jakobsen échoue à 339,1 km/h sur la 9X8 #94. Tom Gamble, sur la Valkyrie #007, est à bonne distance (334,9 km/h).
La température de piste a nettement évolué entre les deux séances ce dimanche. Elle a progressé de manière linéaire et constante le matin, passant d'environ 16°C en début de séance à 22°C. La deuxième séance, organisée dans des conditions plus chaudes, a débuté avec une température de piste déjà élevée à 33°C pour atteindre son pic à 39°C vers le milieu de la session, avant de redescendre progressivement à 34°C. Des conditions assez voisines de celles rencontrées en 2024, ce qui permet de mieux comparer les temps.
La Journée Test repose sur une vraie dualité : aller chercher le chrono et montrer sa force ou préparer la grande course qui s’élancera ce samedi. C’est souvent la seconde option qui est préférée, faisant de ce dimanche une journée de travail moins animée que l’Hyperpole. Mais ces chiffres permettent déjà d’avoir une idée des forces en présence. A quoi faut-il s’attendre pour la 93e édition des 24 Heures du Mans ? À une bagarre intense, dans toutes les catégories. Les huit marques engagées en Hypercar sont groupées, et on sent que la hiérarchie, fragile, peut être bousculée par de nombreux éléments (erreur d’un pilote, incident dans les stands, etc.). En LMP2, l’uniformité du plateau apporte une dose d’incertitude. Impossible de prédire ici un vainqueur tant les équipages sont de haut vol ! Enfin, en LMGT3, si Lexus semble avoir une auto adaptée à la Sarthe et confortable à emmener pour ses pilotes, jamais la marque ne s’est imposée sur le double tour d’horloge. La montagne à gravir reste énorme pour débloquer le compteur de victoires.
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